这本书是英国作家阿道司·赫胥黎于1932年发表的经典反乌托邦小说。它描绘了一个距今约600年的“福特纪元632年”的未来世界。
在这个“新世界”里,战争、贫穷、疾病、痛苦和情感动荡都已被彻底消除,人类享受着永恒的和平、富足和感官快乐。
然而这个“完美”社会的基石是极端的科学技术与社会控制。
小说的主要冲突围绕两个“局外人”展开:一位是属于高级种姓却因胚胎期事故而显得格格不入的伯纳德·马克思,另一位是来自保留地(象征着旧世界)、在自然环境下出生并深受莎士比亚作品影响的“野人”约翰。
当伯纳德将约翰和他的母亲琳达带回“文明世界”后,约翰这个渴望真情、苦难与崇高理想的“野人”,与这个拒绝深度情感、只追求肤浅快乐的“美丽新世界”发生了激烈碰撞。
他试图反抗这种非人化的“幸福”,追求真实的爱、痛苦和自由,但最终发现自己的理想在这个被彻底控制的社会里无处容身,悲剧不可避免地降临。
本书核心警示在于:一个通过剥夺人类情感、自由、创造力和选择权而换来的“幸福”世界,也是一个丧失人性、令人窒息的温柔牢笼。
它与乔治·奥威尔的《1984》齐名,共同构成了对极权主义未来的两种经典预言——后者是通过恐惧和压迫来实现统治,而赫胥黎预言的则是一个人们会爱上被奴役、享乐至死而无人愿意读书思考的“快乐”地狱。
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